Ⅰ. 서론

대한민국의 불법 운전연수 시장은 단순한 개인의 무등록 영업이 아니라, 고도로 조직화된 카르텔의 양상을 보이고 있다. 최상위층의 광고 대행사가 검색 엔진 최적화(SEO)와 블로그 기자단을 운영하며 수강생을 유인하고, 중간층의 지역 팀장이 강사를 모집·관리하며, 최하위층의 무자격 강사가 현장에서 교육을 수행하는 피라미드 구조가 확립되어 있다.

이 구조 전체가 세금 신고 체계 밖에서 운영되고 있어, 원천징수를 통해 거의 100% 소득이 포착되는 근로소득자와 극명한 대비를 이룬다. 성실하게 근로소득세를 납부하는 일반 국민과 정식 사업자로 등록된 운전학원 운영자들에게 심각한 박탈감을 주는 구조이다.

본 논문은 이러한 불법 카르텔을 와해하기 위한 가장 실효적인 방법이 형사처벌이 아닌 조세 추징에 있음을 논증하고, 광고 대행사를 중심으로 한 구체적인 집행 전략을 제시하고자 한다.

Ⅱ. 도로교통법 제116조 개정의 의의

2025년 12월 30일 공포된 도로교통법 개정안(법률 제21246호)은 2026년 7월 1일부터 시행된다. 핵심은 제116조 제2항(알선 금지)과 제3항(광고 금지)의 신설이다. 과거에는 실제 교육 행위를 현장에서 적발해야만 처벌이 가능했으나, 이제는 블로그 게시물, 구글 광고, 당근마켓 구인글 등 광고 행위만으로도 처벌이 가능해졌다.

이 개정의 실질적 의미는 카르텔의 핵심 기반인 광고 대행사를 직접 타격할 수 있는 법적 근거가 마련되었다는 점이다. 캡처된 광고물과 전화번호, 도메인 정보만으로도 수사가 가능해졌으며, 방송통신심의위원회와의 협조를 통해 해당 웹사이트를 차단할 수 있는 근거도 함께 마련되었다.

Ⅲ. 왜 세무조사가 핵심인가

불법 운전연수 업체들이 가장 두려워하는 것은 형사처벌이 아니라 세금 추징이다. 경찰 단속은 벌금 납부로 종결되지만, 국세청의 탈세 추징과 가산세 부과는 축적된 불법 수익 전체를 위협하기 때문이다.

국세기본법 제26조의2에 따른 국세 부과의 제척기간은 일반적으로 5년이나, 사기 기타 부정한 행위로 국세를 포탈한 경우에는 10년으로 연장된다. 따라서 경찰청과 국세청의 공조를 통해 단속 과정에서 확보된 자료를 세무조사에 연계하고, 징벌적 수준의 세금을 부과하여 불법 영업의 경제적 유인 자체를 소멸시키는 것이 가장 효과적인 전략이다.

Ⅳ. 광고 대행사 추적이 최우선인 이유

법 시행을 3개월 앞둔 현 시점(2026년 4월)에서도 네이버 블로그를 통한 불법 운전연수 광고가 지속되고 있다. 이는 매우 중요한 단서를 제공한다. 법 개정 사실을 인지하고도 여전히 광고를 유지할 수 있는 주체는, 이 업계에 오래 몸담으면서 시스템적으로 상위 계층에 위치한 광고 대행사일 가능성이 높다. 단순 개인 강사가 아니라, 피라미드 구조의 제일 상위에서 살아남은 자들만이 유지할 수 있는 시스템이기 때문이다.

이들은 바이럴 마케팅 업체로 등록하여 활동하면서, 불법 운전연수 외에도 다양한 불법 수입원을 병행하고 있는 것으로 분석된다. 주요 탈세 수입원은 다음과 같다.

따라서 수사의 최우선 대상은 현장 강사가 아니라 광고 대행사 및 제휴 마케팅 업체여야 한다. 무조건 광고 대행사 위주로 불법 운전연수 학원, 레퍼럴 광고, 카드깡, 핸드폰깡 광고를 하고 있거나 광고 행위를 대행해주는 업체를 집중 조사해야 한다.

이들의 10년간 계좌 내역과 가족·친척 등 관련인의 금융 거래를 역추적하여 자금 세탁 경로를 파악하고, 탈세액 전체에 대해 징벌적 가산세를 포함한 추징을 집행해야 카르텔에 실질적이고 회복 불가능한 타격을 줄 수 있다.

Ⅴ. AI 기반 지속적 모니터링과 수사 의뢰 전략

2026년 7월 법 시행 이후에도 불법 광고는 형태를 바꿔 지속될 것으로 예상된다. 이에 대응하기 위해 AI를 활용한 지속적 모니터링 체계가 필요하다. 구체적인 전략은 다음과 같다.

1단계: 데이터 수집 ? 블로그 및 SNS에서 운전연수 관련 키워드가 포함된 포스팅을 AI로 자동 수집한다. 게시 빈도, 블로그 주소, 연락처, 광고 패턴 등을 체계적으로 축적한다.

2단계: 업체 분류 및 분석 ? 수집된 데이터를 기반으로 어느 광고 대행사에서 해당 작업을 수행하는지 분류한다. 포스팅 갯수, 블로그 간 연결 패턴, 연락처 중복 여부 등을 분석하여 카르텔 조직도를 역추산한다.

3단계: 수사 의뢰 제출 ? 분석 결과를 바탕으로 국세청 및 경찰청에 고발장과 수사 의뢰서를 꾸준히 제출한다. 일회성 단속이 아닌 지속적 압박 체계를 형성한다.

Ⅵ. 결론

불법 운전연수 카르텔의 근절은 현장 강사 적발이라는 말단 단속으로는 불가능하다. 도로교통법 제116조 제3항의 개정으로 광고 행위 자체가 범죄의 증거가 되는 법적 토대가 마련된 만큼, 핵심 전략은 다음과 같이 요약된다.

첫째, 광고 대행사를 최우선 수사 대상으로 삼아 피라미드의 최상위층을 직접 타격해야 한다. 현 시점에서도 블로그 광고를 유지하고 있는 업체는 카르텔 상위 계층일 가능성이 높으며, 이들이 병행하는 코인 레퍼럴, 카드깡, 핸드폰깡 등 전체 불법 수입원을 동시에 조사해야 한다.

둘째, 경찰청-국세청 공조를 통해 형사처벌과 세무조사를 병행하되, 징벌적 가산세와 범죄수익 환수를 통해 불법 영업의 경제적 기반을 완전히 소멸시켜야 한다. 10년간의 계좌 내역과 관련인 금융 거래를 전수 분석하여 자금 세탁 경로를 차단해야 한다.

셋째, AI 기반 광고 모니터링과 데이터 수집을 통해 법 시행 이후에도 지속적으로 수사 의뢰를 제출하는 항시적 감시 체계를 구축해야 한다.

궁극적으로는 합법적 도로연수 제도의 활성화를 통해 수요 측면에서도 불법 시장의 기반을 축소하는 접근이 병행되어야 할 것이다. 이것이 성실 납세자의 상대적 박탈감을 해소하고, 도로 위의 안전을 확보하며, 조세정의를 실현하는 근본적 경로가 될 것이다.